第3章 、應戰
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第3章 、應戰
“將軍也睡不著？”百裏子苓剛到關樓下，值守的校尉陳庭便上前來。
“除了我，還有誰睡不著嗎？”
“桑副將剛剛來過。”
“說什麽了？”
“桑副將說燕雲人賊心不死，又到了打秋風的時節，讓大家夜裏都警惕些。”
百裏子苓點了點頭，“桑副將人呢？”
“說是去沈醫官那邊看看。”
陳庭跟著百裏子苓上了關樓，黑漆漆的夜像是簾幕一樣籠罩著大地。夜裏值守的士兵已經加了寒衣，倒是百裏子苓穿得單薄些，夜風吹來陣陣寒意爬上心頭。
“陳庭，孩子得有五六歲了吧？”
“是啊，過幾日就六歲了。那小子，皮著呢。前些天收到家裏的信，說是把私塾先生的胡子給剪了。先生一氣之下，就罰了他抄書，抄了一夜，手都快給抄斷了。那個臭小子，快無法無天了。”
陳庭說起兒子，滿臉都是幸福。離家在外，邊塞苦寒，幸好心頭還有這點慰藉，再冷的夜，再苦的日子，也都不覺得有什麽了。
“等下次回去，看我不好好收拾他一頓。”陳庭又說。
“你能舍得？”
陳庭笑了起來，他自然是舍不得的。跟著百裏子苓來北樓關三年了，三年未歸家，怕是兒子都不認得他了，就算是再皮，回家見著了，哪裏舍得打。
“等過了這個冬，天暖和了，你也回家看看兒子吧。”
陳庭心頭一熱，突然間湧出些兒女情長，“陳庭謝過將軍。”
百裏子苓拍了拍他的肩膀，沒再多說，轉身下了關樓，一路往老沈頭的院子去。
老沈頭的院子裏點著燈，還未進門，就聞到了一股濃濃的藥味。老沈頭在軍中已有多年，當年百裏子苓還是個孩童的時候，便常在老沈頭這裏進出，也曾調皮搗蛋弄翻了幾回晾曬的藥材，每一回老沈頭都恨得牙癢，她也為此挨過父親幾回打。
如今……如今，她父親與長兄皆不在了，就連老沈頭也有了白發。
桑吉在一張紙上畫著什麽，待百裏子苓走近了，這才看清紙上寫的是幾個她不認識的字。
“這不是狼崽子脖子上那物件刻的字嗎？”
“正是。我準備把這幾個字連同書信一起寄給我的老師，或許他能弄清楚這些字是什麽意思。”
“也好。那狼崽子怎麽樣了？”
“還有一口氣在，也算他命硬。所謂大難不死，必有後福。這孩子……或許就像你說的，脖子上能有這物件的，那就不能是個販夫走卒。不過，他中的這毒……到底是誤食了什麽有毒的東西，還是被人下毒，這中間的故事可就差了去了。”
“我喜歡後者，故事越精彩，說明他越值錢。”
“你可真是鉆錢眼裏去了。”桑吉挖苦了一句。
“是啊，我是鉆錢眼裏去了。好歹是比不上桑二公子，皇親國戚，不差錢！”
“你……”
桑吉不喜歡百裏子苓說他是皇親國戚，但這話確實也沒錯。桑家出過一個皇妃，不，現在應該叫皇貴太妃。桑吉的姑母早年入宮，雖然只給先帝生了個女兒，但卻是當今皇上的養母。皇上對養母非常孝順，皇貴太妃實際上享受的是皇太後的待遇。皇上登基這些年，也很倚重桑家，派桑吉這個文臣來北樓關做副將，一方面是北樓關作為西北門戶，地理位置非常重要，確實要自己信得過的人。另一方面，也是給桑吉歷練的機會，以後好堪大用。
兩個正說著，老沈頭端了一碗藥過來，他也是一夜未眠。老沈頭這人外表是冷淡一些，但心卻是熱的。
二人眼看著老沈頭把那碗藥給孩子灌下，但很快，藥就被吐了出來。老沈頭似乎料到了這種結果，又讓小廝去再盛了一碗過來。
那孩子稍稍喘了口氣，臉色依舊慘白，如同死人一樣。
“他們……他們是沖……北樓關來的。”
孩子微微睜了眼，迷離的眸子像是在清醒與昏迷的邊沿游走，一句不太完整的話讓百裏子苓與桑吉面面相視。
“他們是誰？”二人一同問道。
“西……陀人，還……還有雄鷹部……”
“你是誰？”百裏子苓追問道。
“我……”他的話沒說完，人就暈過去了。
老沈頭替他把了脈，脈相很弱，氣若游絲，能說出來上面那兩句話，已是奇跡。此刻，恐怕是給他兩耳光，也打不醒的。
天未明，百裏子苓與桑吉得了這樣一個消息，不知可信否。
但於現在多事之秋，他們寧願信其有。
回到軍帳之中，二人又把羊皮地圖拿出來看了又看。
“如果西陀與雄鷹部聯手進攻北樓關，確實棘手。可是，西陀人與雄鷹部之前還打過幾場，怎麽突然就……”桑吉搖了搖頭。
“且戰且和，看的不過就是利益。戰是為了利益，和也一樣。如今聯手，更是如此。咱們別管他們是不是真的聯手，守住北樓關是為第一要務。前幾日派出去的斥候有回報嗎？”百裏子苓問道。
“幾路斥候至今無一人歸來，恐怕不是什麽好消息。”桑吉嘆了口氣。
百裏子苓拍了拍桑吉的肩，“那咱們就要準備應戰了。老規矩，我出戰，你守城。”
來北樓關兩年，桑吉與百裏子苓看起來不太對付，但二人搭檔合作，卻很默契。桑吉文韜武略都不差，而今又有了戰場的歷練，早已不是兩年前那個只會紙上談兵的書生。
天邊快要發白，而北樓關卻還在黑夜之中。
此時，有士兵發現關外有一人一馬來到關樓之下，還未等關樓上的人問話，那馬上之人便摔了下來。
因為現在是非常時期，接到報告的陳庭親自出關查看。上一回，雄鷹部來打秋風，是在半夜突襲，殺了他們一個措手不及。誰也不敢說，這一回會不會改成天未明時。
那斥候身中數箭，也就是硬撐著一口氣到了北樓關。陳庭剛才上前時，他只說了一句‘燕雲人來了’，便再也沒了氣。
燕雲人來了！
百裏子苓與桑吉身披甲胄一起上了關樓。
北樓關的城樓修得格外的高大而堅固。
這裏是歷來兵家必爭之地，死在這城下的將士早已不計其數。近十年來，北樓關每年皆有戰事，無論是南陳人、西陀人還是燕雲人，掘地三尺，定能挖出些枯骨來。
若是白日裏，站在關樓上往遠處看，西邊能見到些許黃沙，那是西陀。往北邊瞧，可見視野盡頭有風吹草低，那是燕雲。北樓關，就立在黃沙與草原交匯處。而北樓關之後，則是黃土臺塬，另外一種風貌，那是南陳。
百裏子苓負手而立，冷眼看著前方的黑暗。
不多時，黑暗之中有馬蹄聲傳來。
馬蹄聲越來越近，越來越重。戰場，在這個秋日的黎明前拉開。
北樓關上，所有將士嚴陣以待。
“陳庭，你帶一隊人馬去城中駐守。若有人趁亂作妖，記得留下活口。”桑吉吩咐道。
陳庭領命而去。
百裏子苓回頭看了一眼桑吉，“桑副將，還是你想得周到。”
“敵人來勢洶洶，不可不防。”
說話的功夫，那浩浩蕩蕩的人馬便到了關樓前。
天邊已經發白，在微亮的光線裏，百裏子苓立於城樓之上，巍然不動。旌旗在風中招展，守在城樓上的士兵個個精神頭十足，似乎不懼任何外敵來犯。
“百裏小娘子，可是有想我呀？”一個粗獷的聲音在這將明未明的早晨響起。
“將軍，好像是咱們的死對頭。” 桑吉道。
“赫都那個老小子，上回沒被打趴下，這回得抽了他的筋、剝了皮泡酒喝。”百裏子苓帶著一絲冷笑，讓人不覺寒意頓生。
赫都，雄鷹部的一位戰將。
之所以稱他為戰將，說明此人還是比較能打的。此人擅長奇襲，去年秋天那一戰，赫都半夜奇襲，險些得手。百裏子苓記著仇，這會兒仇人見面，自然分外眼紅。
“百裏小娘子，這是提前候著我呀。勞小娘子惦記，我也是格外想念小娘子呀。你看看，這日子還早呢，我便來探望小娘子……”
赫都會一些漢話，只是異族的腔調有些重，聽起來有些別扭。他這話音未落，一支離弦的箭便射了出去，那箭頭直達赫都戰馬前不過半尺，著實讓赫都嚇了一跳，連後邊沒有說完的話，也一並咽回了肚子裏。
“赫都老小子，我這歡迎儀式怎麽樣？”百裏子苓笑問。
“小娘子這般待我，那我就不客氣了。”
說著，一聲令下，戰鼓雷動，雄鷹部向北樓關發起了進攻。
雄鷹部要想到南陳來打秋風，就必須越過北樓關。綿延的山勢，山高路陡，又有長城作為防禦，雄鷹部的鐵騎想越過長城，並不容易。只有北樓關前面是一馬平川，便於大隊人馬前行。雖然北邊還有一條路也可以入南陳，但得經過埋羊谷。
埋羊谷那個地方很邪門，崖高谷深。深谷下面滿是動物屍骨，其中以羊最多。據說，無論是人還是動物，到了那個地方，會不由自主地想跳下深谷。從前，那裏只是一個傳說，但五年前燕雲與南陳一戰，雙方皆傷亡慘重。埋羊谷，不只埋羊，也埋了很多人骨。於是，埋羊谷邪門一說，也就更甚。
這幾年來，那地方可謂人跡罕至。別說是羊，據說連老鷹都不打那裏飛過。有人曾經見過，說是老鷹飛過埋羊谷，突然就掉了下去，格外瘆人。之後，再無人敢去那附近。
所以，雄鷹部就算再想入南陳打秋風，也不敢走埋羊谷，那是死路一條。
城下一片混亂，攻城的隊伍在天剛明時架上了長梯，而守城的士兵箭矢飛射，有人應聲而倒，有人從梯子上墜落，但無論是攻城的，還是守城的，無一人退縮，都像是打了雞血一般，見血就瘋，殺得忘我。
燕雲是游牧民族，他們擅長運動戰，但對於攻城掠地，到底不是行家。所以，打這樣的攻堅戰，本就有些吃虧。然而，戰鬥開始不久，百裏子苓就發現，這一回，赫都的隊伍似乎有些不一樣。
這些久居草原的人，現在攀爬起長梯來，絲毫不吃力，而且動作敏捷，一不註意便有人爬到了城樓之上。好在是守城的將士手快刀快，上來一個也就砍掉一個，鮮血早已布滿了關墻。
“將軍，有些不對。這些人，不像是雄鷹部的人。”桑吉也發現了異樣。
“西陀人甘心充當馬前卒，那咱們也別客氣，得殺到西陀人心肝都疼。”
百裏子苓看了一眼城下，還有不少士兵正在沿著長梯往上攀爬，而遠處飛來的石彈亂七八糟地落下，有的剛好砸中他們自己人，有的則落在關樓上砸中守城的士兵。
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“將軍也睡不著？”百裏子苓剛到關樓下，值守的校尉陳庭便上前來。
“除了我，還有誰睡不著嗎？”
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“說什麽了？”
“桑副將說燕雲人賊心不死，又到了打秋風的時節，讓大家夜裏都警惕些。”
百裏子苓點了點頭，“桑副將人呢？”
“說是去沈醫官那邊看看。”
陳庭跟著百裏子苓上了關樓，黑漆漆的夜像是簾幕一樣籠罩著大地。夜裏值守的士兵已經加了寒衣，倒是百裏子苓穿得單薄些，夜風吹來陣陣寒意爬上心頭。
“陳庭，孩子得有五六歲了吧？”
“是啊，過幾日就六歲了。那小子，皮著呢。前些天收到家裏的信，說是把私塾先生的胡子給剪了。先生一氣之下，就罰了他抄書，抄了一夜，手都快給抄斷了。那個臭小子，快無法無天了。”
陳庭說起兒子，滿臉都是幸福。離家在外，邊塞苦寒，幸好心頭還有這點慰藉，再冷的夜，再苦的日子，也都不覺得有什麽了。
“等下次回去，看我不好好收拾他一頓。”陳庭又說。
“你能舍得？”
陳庭笑了起來，他自然是舍不得的。跟著百裏子苓來北樓關三年了，三年未歸家，怕是兒子都不認得他了，就算是再皮，回家見著了，哪裏舍得打。
“等過了這個冬，天暖和了，你也回家看看兒子吧。”
陳庭心頭一熱，突然間湧出些兒女情長，“陳庭謝過將軍。”
百裏子苓拍了拍他的肩膀，沒再多說，轉身下了關樓，一路往老沈頭的院子去。
老沈頭的院子裏點著燈，還未進門，就聞到了一股濃濃的藥味。老沈頭在軍中已有多年，當年百裏子苓還是個孩童的時候，便常在老沈頭這裏進出，也曾調皮搗蛋弄翻了幾回晾曬的藥材，每一回老沈頭都恨得牙癢，她也為此挨過父親幾回打。
如今……如今，她父親與長兄皆不在了，就連老沈頭也有了白發。
桑吉在一張紙上畫著什麽，待百裏子苓走近了，這才看清紙上寫的是幾個她不認識的字。
“這不是狼崽子脖子上那物件刻的字嗎？”
“正是。我準備把這幾個字連同書信一起寄給我的老師，或許他能弄清楚這些字是什麽意思。”
“也好。那狼崽子怎麽樣了？”
“還有一口氣在，也算他命硬。所謂大難不死，必有後福。這孩子……或許就像你說的，脖子上能有這物件的，那就不能是個販夫走卒。不過，他中的這毒……到底是誤食了什麽有毒的東西，還是被人下毒，這中間的故事可就差了去了。”
“我喜歡後者，故事越精彩，說明他越值錢。”
“你可真是鉆錢眼裏去了。”桑吉挖苦了一句。
“是啊，我是鉆錢眼裏去了。好歹是比不上桑二公子，皇親國戚，不差錢！”
“你……”
桑吉不喜歡百裏子苓說他是皇親國戚，但這話確實也沒錯。桑家出過一個皇妃，不，現在應該叫皇貴太妃。桑吉的姑母早年入宮，雖然只給先帝生了個女兒，但卻是當今皇上的養母。皇上對養母非常孝順，皇貴太妃實際上享受的是皇太後的待遇。皇上登基這些年，也很倚重桑家，派桑吉這個文臣來北樓關做副將，一方面是北樓關作為西北門戶，地理位置非常重要，確實要自己信得過的人。另一方面，也是給桑吉歷練的機會，以後好堪大用。
兩個正說著，老沈頭端了一碗藥過來，他也是一夜未眠。老沈頭這人外表是冷淡一些，但心卻是熱的。
二人眼看著老沈頭把那碗藥給孩子灌下，但很快，藥就被吐了出來。老沈頭似乎料到了這種結果，又讓小廝去再盛了一碗過來。
那孩子稍稍喘了口氣，臉色依舊慘白，如同死人一樣。
“他們……他們是沖……北樓關來的。”
孩子微微睜了眼，迷離的眸子像是在清醒與昏迷的邊沿游走，一句不太完整的話讓百裏子苓與桑吉面面相視。
“他們是誰？”二人一同問道。
“西……陀人，還……還有雄鷹部……”
“你是誰？”百裏子苓追問道。
“我……”他的話沒說完，人就暈過去了。
老沈頭替他把了脈，脈相很弱，氣若游絲，能說出來上面那兩句話，已是奇跡。此刻，恐怕是給他兩耳光，也打不醒的。
天未明，百裏子苓與桑吉得了這樣一個消息，不知可信否。
但於現在多事之秋，他們寧願信其有。
回到軍帳之中，二人又把羊皮地圖拿出來看了又看。
“如果西陀與雄鷹部聯手進攻北樓關，確實棘手。可是，西陀人與雄鷹部之前還打過幾場，怎麽突然就……”桑吉搖了搖頭。
“且戰且和，看的不過就是利益。戰是為了利益，和也一樣。如今聯手，更是如此。咱們別管他們是不是真的聯手，守住北樓關是為第一要務。前幾日派出去的斥候有回報嗎？”百裏子苓問道。
“幾路斥候至今無一人歸來，恐怕不是什麽好消息。”桑吉嘆了口氣。
百裏子苓拍了拍桑吉的肩，“那咱們就要準備應戰了。老規矩，我出戰，你守城。”
來北樓關兩年，桑吉與百裏子苓看起來不太對付，但二人搭檔合作，卻很默契。桑吉文韜武略都不差，而今又有了戰場的歷練，早已不是兩年前那個只會紙上談兵的書生。
天邊快要發白，而北樓關卻還在黑夜之中。
此時，有士兵發現關外有一人一馬來到關樓之下，還未等關樓上的人問話，那馬上之人便摔了下來。
因為現在是非常時期，接到報告的陳庭親自出關查看。上一回，雄鷹部來打秋風，是在半夜突襲，殺了他們一個措手不及。誰也不敢說，這一回會不會改成天未明時。
那斥候身中數箭，也就是硬撐著一口氣到了北樓關。陳庭剛才上前時，他只說了一句‘燕雲人來了’，便再也沒了氣。
燕雲人來了！
百裏子苓與桑吉身披甲胄一起上了關樓。
北樓關的城樓修得格外的高大而堅固。
這裏是歷來兵家必爭之地，死在這城下的將士早已不計其數。近十年來，北樓關每年皆有戰事，無論是南陳人、西陀人還是燕雲人，掘地三尺，定能挖出些枯骨來。
若是白日裏，站在關樓上往遠處看，西邊能見到些許黃沙，那是西陀。往北邊瞧，可見視野盡頭有風吹草低，那是燕雲。北樓關，就立在黃沙與草原交匯處。而北樓關之後，則是黃土臺塬，另外一種風貌，那是南陳。
百裏子苓負手而立，冷眼看著前方的黑暗。
不多時，黑暗之中有馬蹄聲傳來。
馬蹄聲越來越近，越來越重。戰場，在這個秋日的黎明前拉開。
北樓關上，所有將士嚴陣以待。
“陳庭，你帶一隊人馬去城中駐守。若有人趁亂作妖，記得留下活口。”桑吉吩咐道。
陳庭領命而去。
百裏子苓回頭看了一眼桑吉，“桑副將，還是你想得周到。”
“敵人來勢洶洶，不可不防。”
說話的功夫，那浩浩蕩蕩的人馬便到了關樓前。
天邊已經發白，在微亮的光線裏，百裏子苓立於城樓之上，巍然不動。旌旗在風中招展，守在城樓上的士兵個個精神頭十足，似乎不懼任何外敵來犯。
“百裏小娘子，可是有想我呀？”一個粗獷的聲音在這將明未明的早晨響起。
“將軍，好像是咱們的死對頭。” 桑吉道。
“赫都那個老小子，上回沒被打趴下，這回得抽了他的筋、剝了皮泡酒喝。”百裏子苓帶著一絲冷笑，讓人不覺寒意頓生。
赫都，雄鷹部的一位戰將。
之所以稱他為戰將，說明此人還是比較能打的。此人擅長奇襲，去年秋天那一戰，赫都半夜奇襲，險些得手。百裏子苓記著仇，這會兒仇人見面，自然分外眼紅。
“百裏小娘子，這是提前候著我呀。勞小娘子惦記，我也是格外想念小娘子呀。你看看，這日子還早呢，我便來探望小娘子……”
赫都會一些漢話，只是異族的腔調有些重，聽起來有些別扭。他這話音未落，一支離弦的箭便射了出去，那箭頭直達赫都戰馬前不過半尺，著實讓赫都嚇了一跳，連後邊沒有說完的話，也一並咽回了肚子裏。
“赫都老小子，我這歡迎儀式怎麽樣？”百裏子苓笑問。
“小娘子這般待我，那我就不客氣了。”
說著，一聲令下，戰鼓雷動，雄鷹部向北樓關發起了進攻。
雄鷹部要想到南陳來打秋風，就必須越過北樓關。綿延的山勢，山高路陡，又有長城作為防禦，雄鷹部的鐵騎想越過長城，並不容易。只有北樓關前面是一馬平川，便於大隊人馬前行。雖然北邊還有一條路也可以入南陳，但得經過埋羊谷。
埋羊谷那個地方很邪門，崖高谷深。深谷下面滿是動物屍骨，其中以羊最多。據說，無論是人還是動物，到了那個地方，會不由自主地想跳下深谷。從前，那裏只是一個傳說，但五年前燕雲與南陳一戰，雙方皆傷亡慘重。埋羊谷，不只埋羊，也埋了很多人骨。於是，埋羊谷邪門一說，也就更甚。
這幾年來，那地方可謂人跡罕至。別說是羊，據說連老鷹都不打那裏飛過。有人曾經見過，說是老鷹飛過埋羊谷，突然就掉了下去，格外瘆人。之後，再無人敢去那附近。
所以，雄鷹部就算再想入南陳打秋風，也不敢走埋羊谷，那是死路一條。
城下一片混亂，攻城的隊伍在天剛明時架上了長梯，而守城的士兵箭矢飛射，有人應聲而倒，有人從梯子上墜落，但無論是攻城的，還是守城的，無一人退縮，都像是打了雞血一般，見血就瘋，殺得忘我。
燕雲是游牧民族，他們擅長運動戰，但對於攻城掠地，到底不是行家。所以，打這樣的攻堅戰，本就有些吃虧。然而，戰鬥開始不久，百裏子苓就發現，這一回，赫都的隊伍似乎有些不一樣。
這些久居草原的人，現在攀爬起長梯來，絲毫不吃力，而且動作敏捷，一不註意便有人爬到了城樓之上。好在是守城的將士手快刀快，上來一個也就砍掉一個，鮮血早已布滿了關墻。
“將軍，有些不對。這些人，不像是雄鷹部的人。”桑吉也發現了異樣。
“西陀人甘心充當馬前卒，那咱們也別客氣，得殺到西陀人心肝都疼。”
百裏子苓看了一眼城下，還有不少士兵正在沿著長梯往上攀爬，而遠處飛來的石彈亂七八糟地落下，有的剛好砸中他們自己人，有的則落在關樓上砸中守城的士兵。
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